はじめまして
成瀬教会で牧師として仕えています　平 尚紀（たいら まさのり）です。

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教会が運営する幼稚園に通ったことがきっかけで、両親も教会へ通うようになりました。卒園しても日曜日には教会学校に通うことが当たり前のようになり、私にとって教会はとても身近な存在でした。

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私は、生まれつき強い近視と乱視があり、子どもの頃は学校へ行くことがとてもつらい毎日を過ごしていました。

幼い私にとっては、眼鏡をかけることが嫌でたまりませんでした。それまで「見えない世界」が当たり前だった私にとって、はっきりと見える世界は、人の顔や視線まで見えてしまう世界でもあり、すべてのものが目の中に飛び込んでくるように感じ、とても怖かったことを覚えています。

小学校では、登校班についていけず、先生に叱られることも多く、人前に立つことや注目されることが苦手になりました。そんな私にとって、自宅以外で唯一安心できる場所が教会でした。自分のことを理解してくれる先生や友達がいる、「教会が学校だったらいいのに」そう思っていました。

転機となったのは、小学5年生で始めたボーイスカウト活動です。

土曜日や日曜日に教会の園庭で仲間と過ごす時間は、私にとって何よりも楽しい時間でした。キャンプや料理、ロープワーク、自然の中での活動を通して、「学ぶことは机の上だけではない」ということを体験しました。
その楽しさは高校時代のワンダーフォーゲル部へとつながり、社会人になってからもボーイスカウトの指導者として多くの子どもたちと関わる喜びにつながっていきました。

 

社会人になってからは、自動車工場、通信工事会社を経て、大手通信会社で15年間働きました。仕事にもやりがいを感じていましたが、ボーイスカウトの指導者仲間が突然、亡くなったことが、私の人生を大きく変えました。

「人は、なぜ生きるのか。」
「私は何のために与えられた人生を歩むのか。」

その問いと向き合う中で、「神様と人のために生きたい」という思いが次第に強くなり、働きながら５年間、夜学の神学校へと通いました。

その後、成瀬教会に伝道師として遣わされ、2018年から牧師として仕えています。

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それからすぐに起こった新型コロナウイルスの流行は、教会の在り方を改めて考える出来事となりました。地域とのつながりを模索する中で、近隣の高齢者施設で介護士として働き、介護の資格も取得しました。高齢者の方々との関わりを通して、「人に寄り添うこと」「安心できる居場所があること」の大切さを改めて教えられました。

また、以前には教会で「絵本の部屋・子どもオアシス」という放課後の居場所づくりにも取り組みました。その経験や、多くの子どもたちとの出会いを通して、「教会だからこそできる居場所があるのではないか」という思いが少しずつ形になっていきました。

そして出会ったのが、フリースクールという存在でした。

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私は、不登校だったわけではありません。しかし、学校へ行くことが苦しく、「教会が学校だったらいいのに」と願いながら育った子どもでした。

だからこそ、「学校へ行けるようになること」だけを目標にするのではなく、「安心して過ごせる場所」「自分らしくいられる場所」を一緒に作っていきたいと願っています。

 

「そらたね」には、一人ひとりが神様から与えられた大切な種であり、それぞれにふさわしい時に芽を出し、成長していくという願いを込めました。

かつて教会に支えられた一人の子どもだった私が、今度は地域の子どもたちを迎え入れる場所をつくりたい。

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それが、フリースクール「そらたね」です。